왜 시계방향인가?

1개월 전쯤에 한 전화가 왔었는데 일을 하면서 들어보니 좀 묘한 질문인 것 같았다. 전화를 끊는 아들에게 무슨 내용이냐 물었더니, "글쎄요 뭐 시계가 왜 오른쪽으로만 바늘이 회전하느냐고 묻는데요?" 하는 것이었다. 나는 급히 전화를 걸었던 분에게 다시 전화를 해라고 했다.

시계와 인연이 된지 36여 년 만에 제대로 된 질문을 들었는데... 보통 이런 질문은 누구라도 잘못 들으면 시비조로 들리기 쉬운 질문이며 또는 별 소릴 다한다는 식의 싱거운 질문이 될 수 있는 질문이니 아들이 전화를 그렇게 끊을 만 하였다. 시계인들이라도 자신이 밥 먹고 살아가는 직업이면서도 모든 시계가 왜 우측으로만 회전을 하며 우리 모두가 "시계방향으로 돌려보세요." 라는 식의 대화에 익숙해져 있는가를 고민해 보지 않았을 것이다.

그럼 우리 모두 함께 고민해 보기로 하자. 왜 시계 바늘은 오른쪽으로 회전하는가?

[그림 1] 필자가 소장하고 있는 해시계. 해시계를 회전하여 시각을 나타내는 소형 탁상시계이다 20세기 초기의 작품이다. 이 시계를 경매에서 살 때 구매를 못한 다른 미국인 경쟁자로부터 심한 욕설을 들었던 기억이 있다. 그도 아마 매우 수집을 하고 싶었던 품목인 것 같았다.

필자는 초등학교시절인 11살 때의 기억이 생각난다. 그때 "훈" 자의 이름을 가진 인기 만화작가의 만화의 내용이 생각이 나는데 당시 필자는 11살 때에 만화를 창작하여 여러 곳으로 나의 작품을 보내는 등 후에 만화가가 되겠다는 만화가 지망생이었다. 이 꿈은 후에 중학교 시절에 미술부에서 철저하게 접어 버렸지만 아무튼 당시에는 만화를 무척 좋아했다.

초등학교 4학년 때에 읽은 만화 내용을 아직도 기억하고 있으니, 그때 그 만화의 제목은 지금은 기억이 잘 나질 않으나 한 탐정이 범인을 추적하는 내용이었다. 주인공인 탐정은 어느 살인사건의 의뢰를 가족으로부터 의뢰 받고서 사건을 추리하면서 진행하는데 그 내용이 거꾸로 가는 시계의 발명자가 거꾸로 가는 시계의 설계도를 노리는 일당에게 피살되어 그 살해동기를 추리하면서 시작된다.

발명자는 이발소에서 이발을 하다가 이발소 유리에 비치는 벽시계가 거꾸로 가는 것을 보고 거기서 아이디어를 착안하여 시계의 모든 구조를 거울에 비친 상태에서 설계도를 제작하여 일확천금의 꿈에 부풀며 사업을 추진하려다 이 아이템을 노리는 범인들에게 살해된다는 내용이다.

이 만화의 내용이 1960년대의 만화이니 1980년에 거꾸로 가는 시계를 발명했다며 신문에 뻑적지근하게 보도되는 것을 보고서 필자가 쓴웃음을 진 적이 있다. 당시 필자의 생각은 "웃긴다."였다. 어떻게 최초의 아이디어이며 놀라운 발명품인가.

[그림 2] 중앙아메리카의 유물 중 코텍스[Codex]책자에 실려있는 페헤바리 마예르 우주도[Fjervry-Mayer 宇宙圖]이다. 영국 리버플 국립 머지사이드 박물관[Liverpool Musemum, Merseyside]에 소장되어 있다.

시계의 바늘이 우측방향으로 회전을 하는 것은 언제부터이며 왜 문자판도 우측방향으로 설계하고 자연스럽게 이것이 시계방향이 되었을까? 그것은 인류의 모든 문명이 지구의 북반구에서 발달하였기 때문이다. 지구 남반부의 문화발달은 잉카[Inca]문명과 마야[Maya]문명 그리고 오스트레일리아 대륙 정도이다. 유감스럽게도 잉카문명의 시간 발달에 대한 기록은 중세 유럽의 침략자들에 의하여 완전히 파괴되었으며 오스트레일리아 대륙은 문명이 발달된 곳이라고는 할 수는 없으니 생략하겠다.

잉카문명과 마야문명은 콜럼버스의 신대륙 발견 당시까지만 하여도 유럽의 문화와 접촉할 수 있는 여건이 없었으므로 분명히 독자적인 시간의 체계를 갖추고 있었을 것이다. 그러나 중세 남아메리카를 유럽인들이 침략하면서 침략군을 따라 다녔던 카톨릭 수도사들은 이들 문화의 모든 기록들을 미신과 악마의 기록이라면서 파괴하고 불태웠다.

중세 남아메리카를 침략한 유럽의 정복군(征服軍)과 동행한 카톨릭 수도사들이 유럽의 교회에 보낸 편지를 보면 이들 수도사들의 신을 빙자한 오만한 행동이 피정복국가의 문화를 어떻게 철저하게 파괴하였는가를 알 수 있다. 그들은 마치 자랑스럽게 악마의 거짓말들이 잔뜩 쓰여있는 기록들을 모두 불태웠다고 유럽의 교회에 보고하고 있다.

침략자들의 약탈과 파괴가 그렇게 극심하지만 않았다면 지구 남반부의 시간의 발달사를 이해할 수 있었으며 아마 필자의 생각으로 시계바늘이 왼쪽으로 회전하는 시계가 현시대에 아무 부담 없이 공존할 수 있지 않았나 생각도 해본다.

다행스럽게 중남미의 아스텍[Aztecs]문명의 기록이 일부 남아있어 마야문명의 시간체계를 짐작할 수 있다. 그러나 단정적으로 결론을 내리기에는 부족한 점들이 너무 많아 현재로서는 더 이상의 유물이 발견되지 않는다면 남아메리카의 시간체계를 정확하게 정의 하기는 어려울 것이다.

그것은 아스텍 문명 기록들의 애매한 함수들 때문일 것이다 독특하게도 그들은 1년을 260일로 기본계수로 하고 있다. 이 260의 계수(計數)는 페헤바리 마예르 우주도[Fjervry-Mayer 宇宙圖]를 계산하여 나오며, 또한 260의 계수는 많은 연구와 논문이 발표되었지만 어느 것 하나 명쾌하지 않았다. 이 13개씩 20개의 묶음으로 나타내는 촐킨[tzolkin]의 달력은 여러 억측을 나타내고 많은 연구를 필요로 하고 있다.

아무튼 남아메리카의 문명을 유럽의 침략자들이 파괴하여 그들이 해시계를 사용하였는지를 오늘날 정확히 알 수는 없지만, 인류가 가장 많이 사용하며 신뢰하였던 해시계는 북반구에서 발달하고 해시계의 그노몬[Gnomon]은 해시계 시반[Dial]에서 오른쪽 방향으로 회전하게 된다. 해시계 시반에서 그노몬 그림자의 오른쪽 회전은 북반구에서는 지구의 자전으로 매우 자연스러운 현상이며 영원 불가결한 현상이다 누가 이 방향을 바꿀 수 있겠는가...

[그림 3] 중세에 선원들에 의해서 가장 많이 사용된 녹터널이다. 녹터널의 시반은 남반구와 북반구 모두 사용이 가능하도록 시반의 표시가 양방향이다.

지구의 자전 방향은 밤하늘의 북극성을 중심으로 회전하는 천체도 우측으로 회전하게 하였으며 인류가 만든 아스트롤라베[astrolabe]와 녹터널[nocturnal]등 모든 천문 관측기들이 우측으로 계측하는 방식을 피할 수 없게 하였다. 그림 3의 녹터널은 선원들이 많이 사용하였으므로 항해 중 남 북반구 어디에서나 사용이 가능하도록 시반의 시간표시가 양방향이다. 그러나 이것 또한 모순점이 있다. 녹터널의 계측점인 북극성은 남반구에서는 보이지 않으므로 그냥 디자인상 그려 넣은 것인지 아니면 녹터널은 양면 모두 관측을 할 수 있으므로 양면 모두 사용이 가능하도록 시반의 시간표시를 양방향으로 하였는지는 알 수 없다.

[그림 4] 중세의 대표적인 평면해시계이다. 북반구 해시계의 시반의 시간선은 우측방향으로 그려져 있다.

그림 4의 평면해시계는 중세의 대표적인 평면 해시계이다. 이 해시계는 오전 5시부터 오후 5시까지의 시간선(時間線)이 우측방향으로 그려져 있다. 해시계가 발달한 북반구에서는 해시계의 그림자가 당연히 우측으로 회전을 하였으니 시간선이 우측으로 나열되는 것은 당연하며 그노몬의 그림자도 우측으로 회전한다.

필자는 1년 전에 외국의 시계학자로부터 재미있는 제안을 받은 적이 있다 남반구의 해시계를 구입할 의사가 있느냐는 거래를 해보자는 연락이었다. 부끄럽게도 그때까지 필자는 남반구의 해시계가 따로 존재한다는 것과 남반구에서 해시계의 그림자가 좌측으로 회전한다는 생각과 연구를 해보지도 않았으며 유일하게 필자가 소장하고있는 1800년대의 영국 해군이 사용했던 해시계에는 남 북반구 어디에서나 사용이 가능하다는 것만 알고 있었지 남반구의 해시계에 관한 연구와 고민을 해본 적이 없었다.

[그림 5] 남반구에서 사용된 해시계이다. 상단의 시반에 시간표시가 좌측방향으로 표시되어 있다.

필자로서는 당황스러웠고 흥미가 갔다. 당시 사진을 보낼 수 있느냐 했더니 E-MAIL로 사진이 왔는데 해시계의 시반의 시간표시가 좌측으로 된 것 이외에는 별다른 것을 발견하지 못해서 흥미를 못 느끼고 구매하지 않겠다고 했다. 그러나 요즘에 와서 왜 그것을 놓쳤는가 애통해 하고 있다.

북반구 해시계는 상대적으로 많은 양이 생산이 되었으며 남반구 해시계는 매우 귀한 편인 것을 빨리 생각하지 못했다. 필자는 현재까지 남반구 해시계를 3점을 만났으며 모두다 외국인들이 소장하고 있어서 안타깝기만 하다. 그 후 그때의 실수를 만회하기 위하여 적도지방에서 사용된 적도일구(赤道日晷)를 여러 점 소장하게 되었지만, 아직 남반구의 중세 해시계는 소장하지 못하고 있다.

기원전 611-546년에 실존하였던 아낙시만드로스[Anaximanddros]에 의해서 만들어진 해시계는 인류의 모든 계측기의 계량표시를 우측으로 표기하게 하였으며 재미있는 것은 동양의 12지(十二支) 표시도 우측방향으로 항시 표시하고 있다는 것이다. 7세기경 당왕조 시대에 만들어진 중국 유물인 거울의 뒷면에는 우주론적 개념이 새겨져 있는데 여기에는 十二支와 밤하늘의 시간을 상징하는 28개의 28월수(月宿)별자리들 그리고 팔괘와 우주의 네 방위를 상징하는 청룡, 백호, 주작, 현무가 새겨져 있다. 이 유물은 대표적인 동양의 우주적인 시간을 표시하는 유물로서 동양에서도 시간 표시와 모든 계량표시를 오래 전부터 우측방향으로 표시하였다는 것을 증명하는 중요한 유물이다.

동양은 오래 전부터 모든 기록의 체계가 우측에서 좌측으로 이동하는 기록방법 이었는데, 왜 시간표시인 十二支를 시계방향으로 사용하였을까? 동양에서도 해시계의 그노몬 움직임에 의해서 영향을 받았을까?

[그림 6] 7세기경에 제작된 당왕조의 유물 동경이다. 중앙에 우주의 네 방향을 나타내는 청용, 백호, 주작, 현무 와 十二支 등이 시계방향으로 조각되어 있다.

아무튼 해시계의 시반은 중세 기계시계의 모든 문자판의 시계바늘을 우측으로 회전하게 하는데 결정적인 방향을 제시하였으며 모든 기록을 좌측방향으로 기록하는 동양에서도 시간의 표시만은 우측방향으로 표시하는데 영향을 준 것 같다.

거꾸로 가는 시계가 여러 번 만들어져 상품화되었지만 소비자들의 관심을 얻지 못한 것은 북반구의 영향 때문일까? 하는 생각도 해본다. 그리고 목욕탕 수조(水操)의 물이 빠져나갈 때 북반구에서는 시계방향으로 남반구에서는 좌측방향으로 회전하면서 물이 빠지는 것이 지구의 자력영향이라지만, 오늘날 시계의 바늘이 우측방향으로 회전을 하는 것은 북반구에서 수조의 물이 우측으로 회전하면서 나간 것처럼 인류의 신체와 정신적인 세계가 지구의 자력에 영향을 받고 있는 것과는 달리 최초의 기원전 600년 전에 발명된 해시계의 영향에 의해서라는 결론이 오래 전에 시계학자들의 연구에서는 밝혀졌다.

필자는 1 개월 전에 필자의 수리실인 종로점으로 전화를 하여 왜 시계의 바늘이 우측으로 회전을 하는가를 질문한 분의 의도는 알 수 없다. 궁금하였는지 아니면 필자를 떠보려고 한 것인지 참으로 뉘앙스가 매우 혼동되는 질문이다. 그러나 오늘 이렇게 명쾌한 글로서 모든 분들에게 우리가 항시 사용하며 가장 중요한 동반자인 시계의 표시방법에 대하여 분명한 정의를 전달할 수 있는 동기를 나에게 부여한 분이니 지면을 통하여 감사한다.

[그림 7] 중세의 대표적인 해시계 시반이다. 이 시반이 1500년 휴대용 기계시계 문자판[Dial]의 기본모태가 되었다.

무심하게 바라본 시계의 진행방법은 해시계의 역사와 지구의 자전이 진행방법에 결정적인 역할을 하였으며, 인류가 가장 신뢰한 시계가 해시계이었으니 해시계의 시반을 표준화 한 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 만일 일류의 문명이 남반구에서 발달하였다면 분명 시계의 바늘은 왼쪽으로 회전하였을 것이다. 당연히 남반구의 해시계 시반이 표준화되었을 것이며 인류는 반대로 회전하는 좌측 회전을 "시계방향" 이라고 하였을 것이다. 그리고 우리는 좌측의 회전방향을 당연시하며 "시계방향으로 돌려보세요." 하였을 것이다.

중세에 가장 정확한 시계인 아스트롤라베는 중동에서 발전하였으며 스페인을 통하여 유럽에 전해졌다. 이 아스트롤라베의 시간표시도 우측방향이며 시각의 계측 방향과 천문의 계측방법 모두 우측방향으로 제작되어있다. 이것은 의도적일 수도 없으며 북반구에서는 지구의 자전운동이 고대의 천문기구인 아스트롤라베에도 영향을 준 것이다. 중동의 문화는 아직도 그들의 문자를 좌측으로 필기하고 있으나 분명 시계의 바늘의 진행 방법은 해시계의 그노몬에 의한 우측방향이다.

[그림 8] 에밀리 움베르저가 1427년 모사한 아스텍 태양의 돌이다.

중앙아메리카의 대표적인 유물인 아스텍[Aztecs]유물 중 코텍스[Codex]책자의 우주도(촐킨[tzolkin]달력)에서도 시간의 흐름은 우측으로 표시하고 있다. 또한 가장 대표적인 중앙 아메리카의 유물인 아스텍 태양의 돌(현재 멕시코시티 국립 인류학 박물관 소장)을 1427년 에밀리 움베리저[Emily Umberger]의 모사화(模寫畵) 한 그림에서도 우측방향으로 시간선을 풀어 나가야 한다.

그러나 중앙 아메리카의 시간의 역사 속에는 아직도 해시계를 사용하였다는 증거는 발견되지 않고 있다. 고대의 멕시코인들은 하늘의 천정[天頂 Zenith]을 지나가는 태양을 관측하는 태양 관측소를 만들었으나 분명한 것은 고대의 멕시코인 들이 해시계를 만들었다는 증거는 없다. 그들은 하루를 시간으로 분할하는 데에는 전혀 관심이 없었으며 더더구나 시간을 측정하는 데에도 전혀 관심이 없었던 것 같다.

그러나 마야의 코텍스에는 일식과 월식 그리고 금성(金星)과 태양의 동시출(同時出) 등에는 관심을 가진 것 같으나 그것 또한 정확한 날자가 아닌 근사치에 가까운 즉 예고하는 정도의 수준이다. 그것은 북반구에서는 북극성을 회전축으로 하는 천문학이 발전할 수 있었지만 중앙아메리카에서는 일년의 절반이 북극성이 보이지 않으므로 천문학의 발달은 어려운 것이 아니었을까 싶다.

모든 역법과 시간법 그리고 천문학의 발달은 지리적인 위치와 환경에 따라서 좌우된다. 물론 고대의 중앙아메리카 문명에서도 천문학은 천정[天頂 Zenith]의 회전축에 무한한 발달의 가능성을 갖춘 대상으로 등장하고는 있다. 동양과 유럽의 문명과는 역법체계가 분명히 많은 차이점도 있지만 미시적인 것에서 거시적인 것까지의 기본적인 측정에는 인간의 본성이 어떠한 영향을 주었는가를 생각해 보게 한다.

고대 바빌로니아 인들의 60진법에 따르는 주기적인 계시법(計時法)은 360을 바탕으로 한 계시법이며 후에 원의 내각을 360°으로 결정한 것과 또한 시간을 60分 60抄로 하루를 24시간으로 분할한 것과 고대 중앙아메리카인 들이 20진법을 사용한 것, 그리고 동양의 중국에서 하루를 100각으로 나누었으며 동시에 96각으로 나누어 같이 사용하였으며 96각을 12시간인 十二支로 분할하여 사용한 것은 인류가 환경과 지리적 여건이 전혀 다른 곳에서 살아가면서도 호모사피엔스[homo sapiens]핏줄이기에 인간의 본성이 통하는 것이 아닌가...

그러므로 인류는 지구의 자전에 의한 해시계 그림자 방향을 표준화하였으며 오늘도 내일에도

남반구와 중앙 열대 우림의 모든 지구인들도 같은 말로 답을 할 것입니다.