시간이란 무엇인가?

시간의 탄생과 기원은 고대의 문서인 파피루스(Papyrus 양가죽으로 만들어진 古文書. 주 : 파피루스는 고대 이집트의 나일강유역에서 번식하는 식물의 줄기로 만든 종이도 있다.)와 성서, 하디스(hadith) 등을 연구하여 보면 고대인들이 하루 또는 일년을 어떠한 방법으로 분할하였으며, 왜 그들은 시간을 계측하고 달력을 만들어야 했는가를 알 수 있다.

기원전 3000년에도 이집트에서는 정교한 달력이 만들어져 사용되었다. 이것은 파피루스에 의하여 이미 증명되었으며 현대의 그레고리 달력과는 큰 차이는 없다. 물론 현대의 그레고리력(Gregorian calendar)도 고대의 이집트 제일 왕조(기원전 3000년경)에 만들어진 태양력을 토대로 하여 만들어진 율리우스력(Julian calendar)을 약간 개정한 것이다.

그러면 이집트인들은 왜 달력이 필요하였으며 무엇을 기초로 하여 이처럼 정교한 태양력을 만들 수 있었을까? 고대 이집트인들이 인류 최초의 달력을 만들 수 있었던 것은 나일강과 특별한 관계가 있을 것이라고 필자는 판단하고 있다. 세계 4대 문명의 발상지인 나일강은 해마다 범람을 하였으며 이 범람으로 인하여 얻어지는 나일강 유역의 기름진 땅은 풍부한 농작물은 얻을 수 있는 조건을 제공하고 있었다.

고대의 이집트인들은 새벽의 동쪽 지평선에 밝게 빛나는 Sirius(천랑성:天狼星:the day star)별이 나타나면 나일강이 범람한다는 것을 알게 되었으며 그들은 태양이 떠오르기 전에 관찰할 수 있는 시리우스별을 모든 천문학의 기점으로 결정한 것 같다. 물론 이 이론은 필자의 개인적인 소견이지만 상당한 설득력이 있다고 생각한다.

고대 이집트인들은 일출직전에 태양의 영향으로 인하여 태양 근처에 몇 개의 별들이 있어도 보이지 않을 때와 이런 시기가 지나면 새벽에 별이 보이는 시기가 언제인가를 세밀하게 관찰하였던 것 같다. 그들에게는 새벽에 별을 관찰할 수 있는 시기가 언제인지가 가장 중요한 문제였을 것이다.

그것은 고대의 이집트 달력에 의하면 바로 새벽에 가장 밝게 빛나는 별(시리우스)을 관찰 할 수 있는 그때가 바로 새해가 시작되는 것으로 시리우스별은 이집트인들의 새해이며 아침이었기 때문이다. 바로 태양이 뜨기 전에 동쪽하늘에서 별을 관찰할 수 있는 것을 학술용어로 태양동시출(同時出)이라고 한다.

물론 시리우스 회귀는 정확히 365일이었으며 기원전 3000년에도 지구의 공전은 365.25일 보다 약간 적게 공전하고 있었다. 그러므로 이집트의 태양력은 현재의 그레고리력보다 1/4일(8시간)이 짧았다. 그러나 고대인들은 이러한(1년에 8시간)오차도 복잡한 계산법을 두어서 실생활에 맞게 사용하고 있었다.

달력의 가장 중요한 지표로 자리잡은 시리우스별을 기점으로 하여 달력을 만들었으며 태양이 일몰을 한 직후에 관찰되어진 다른 많은 별들도 야간의 시간 관측용으로 선택되었다. 또 다른 별들은 가능한 시리우스별과 같은 조건을 가지고있는 별들을 관찰하여 시리우스별을 기점으로 하여 만들어진 달력의 분할에 필요한 지표로 사용하여야할 별이나 별자리를 찾아야 하였다.

그들은 적절한 지표로 결정된 별들(36개의 별 또는 별자리)을 이용하여 1년을 10일씩 나누어서 36주로 나누었다. 이렇게 되어 태양동시출로 36주의 시작을 알리는 36개의 별자리는 고대 이집트 달력에서 가장 중요한 지표가 되었다.

36개의 별들이 선택된 이유는 달력을 분할하는데 있어 중요한 필요성이 있었지만 그 외에 다른 많은 함수 관계는 필자의 상상력과 지식으로는 알 수가 없다. 그리고 이집트인들은 선택된 별들 중에서 밤마다 일몰직후부터 일정하게 규칙적으로 지평선에 떠오르는 별들을 이용하여 밤 시간을 12시간으로 분할하여 사용하였으며 12등분된 야간시간을 본떠서 낮을 12등분하여 하루가 24시간이 된 것이다.

그러므로 하루가 24시간으로 등분된 것은 고대 이집트인들이 과학적으로 사용한 것이다. 많은 시계학자들은 인류가 사용한 최초의 시계는 해시계라고 하지만 필자의 의견은 다르다.

[그림 1] 투트모세 3세에 의하여 카르나크 신전에 세워진 오벨리스크다. 많은 오벨리스크가 해외로 반출되었으나 이 카르나크 신전에있는 한쌍의 오벨리스크만이 이집트를 지키고 있다.

별들을 관측하여 만들어진 시간의 사용법은 기원전 3000년임이 틀림이 없다. 그러나 현재 남아있는 최고의 해시계들은 기원전 1500년의 것들이다. "클레오파트라의 돌" 이라고 불리는 Obelisk(오벨리스크 : 그림자기둥 투트모세 3세〔Thutmose III. ? - BC 1426〕가 승전을 기념하여 세운 것으로 19세기에 워싱턴 D.C.와 런던으로 각각 반출됐다)는, 이집트(Egypt) 카이로(Cairo) 교외 헬리오폴리스(Heliopolis)에 있었던 것으로, 기원전 1500년경에 해시계의 그림자기둥으로 쓰이고 있었던 것이다. 이것은 길이가 약 70피트(21m), 무게 약 166톤이나 되는 거대한 돌기둥으로 되어 있으며 1878년 런던 광장으로 운반되어 현재의 위치에 세워진 것이다. 같은 것으로 뉴욕의 센트럴·파크(Central Park)에도 있는데 이쪽 것은 1881년에 미국으로 옮겨졌었다.

[그림 2] 영국 솔즈베리 평원에 있는 거대한 환상열석. 우리나라 고창군의 고인돌 집단과 함께 세계문화유산으로 등록되어 있다.

또한 이 유적은 세계거석문화협회(총재 한양대 유인학 박사)에서 많은 토의가 있었으며 또 다른 많은 학자들은 신에게 제사를 지내는 종교적인 장소로 보고 있으며 거대한 건축물의 골조일거라는 의견이 많다. 현재는 건축물에 사용된 목조건축물이 없어서 세세한 상황의 설명은 어렵지만 해시계는 분명 아닌 것으로 판단된다.

물론 우리가 아직 발견하지 못한 고대의 해시계들이 있었는지도 모른다. 그러나 분명한 것은 낮과 밤을 각각 12등분을 한 과학적인 근거를 제시한다면 막연한 해시계보다는 36개의 별들을 이용하여 1년을 10일씩 36주로 나누었고 1년을 36주로 나누는데 지표로 사용하였던 별들을 이용하여 밤의 시간을 12등분을 한 고대의 이집트인들이 최초의 시간을 발견하였으며 인류 최초의 천문시계를 만들었다고 필자는 확신한다.

최초의 천문시계에 의하여 하루의 절반인 야간이 12등분이 되었고 12등분된 야간을 본떠서 주간을 12등분하였으며 12등분된 주간의 시간을 확인하기 위하여 해시계가 탄생되었을 것이라는 필자의 판단이다.

해시계가 먼저인가 천문시계가 먼저인가를 따지자는 것이 아니다. 어느 것이 하루를 24등분하는 24시간을 탄생하게 하였는가를 과학적으로 또는 현재 발견된 자료를 바탕으로 분석해 보자는 것이다. 인류가 고대로부터 현대에 이르기까지 12라는 숫자가 어떻게 발견되었고 왜 12라는 숫자가 사용되게 되었는가를 분명하게 알아보자는 것이다.

그러면 고대에 이집트인들만이 12진법을 사용하였을까?

아니다 여기 또 다른 문명이 있다. 그리스 문명의 원조이며 메소포타미아(Mesopotamia) 문명보다 앞선 바빌로니아(Babylonia) 문명이 있다. 이들도 하루를 24시간 분할하여 사용을 하였으며 비슷하게 이집트의 시리우스별과 같은 기준별(ziqpu stars)들을 이용하여 그 별들이 지평선 어느 위치에 오느냐에 따라서 달력을 만들었다.

고대의 바빌로니아인 들의 60진법은 현대에서까지 여전히 사용되고 있는 놀랄 만큼 완벽한 "기수(基數)"이다. 그들은 10이라는 숫자를 기수로 사용하지 않고 60을 기수로 사용하여 아무리 복잡한 계산이라 할지라도 거뜬히 계산해내는 산수체계를 확립하고 있었다.

바빌로니아의 60진법은 시간의 단위(시, 분, 초)뿐 아니라 원 둘레의 각도에서도 여전히 사용되고 있다. 예컨대 오전 7시 30분 35초를 60진법으로 풀이한다면 다음과 같다.

[그림 3] 알렉산더 대왕. 그의 동방원정은 고대 동방의 문명이 유럽으로 전파되는 계기가 되었다.

물론 세세하게 설명할 수는 없지만 바빌로니아 인들의 셀레우코스제국은 과거 이집트와 페르시아(Persian) 인도(India) 등을 정복한 알렉산더(Alexandros the Great. BC 356 - BC 323)대왕의 부하들이 세운 왕조이었기에 이 모든 지식이 그리스를 통하여 유럽에 알려지는 계기가 되었으며 60진법의 전파로 시계에 사용된 24시간이라는 시간의 분할은 매우 과학적인 근거로 설정되었음을 알 수 있다.

여기까지가 필자가 확신할 수 있는 시간의 탄생을 과학적으로 이야기 할 수 있는 증거들이다. 그러나 또 다른 시간의 탄생을 주장하는 학자들이 있다 물론 고대의 기록인 성서를 바탕으로 연구된 자료이지만 이들의 주장 역시 무시할 수 없을 정도로 논리적이어서 연구해 보기로 하자.

성 비드(Venerable Bede, 672/73 - 735 . 사학, 자연과학, 음악, 수사학, 천문학 등 광범위한 분야를 연구하여 라틴어로 약 40권의 책을 저술했다. 영국 사학의 시조라고 불린다.)는 천지창조가 3월 19일에 있었으며 그 후 3일 후인 3월 22일에 태양이 창조되었으니 시간은 본질적으로 3월 22일부터 시작되었다고 한다. 많은 시간 연구가들은 태양이 창조되기 이전에는 시간도 존재하지 않았다고 말한다. 물론 태양이 없으면 그림자도 없었고 태초의 시계인 천문시계와 해시계가 그 기능을 유지할 수도 없다. 물론 이 모든 이론은 성서를 기초한 것이므로 논란의 소지가 많은 것 또한 부정할 수 없다.

그러나 중세의 역사에서 시계의 발달과 시간의 발달에 종교가 깊이 개입되어 있으므로 성서를 모태로 하여 연구된 시간의 발달을 알아야 고대로부터 현대에 이르기까지의 인류의 시간의 사용법과 시계의 발전사를 이해할 수 있다.

아무튼 전회에 필자가 서술하였듯이 태초의 하나님의 천지창조는 많은 시간 연구가들에게 논쟁의 거리들과 현대의 물리학자들에게 비벼댈 언덕을 제공하고 있다.

어느 성서의 주해자(註解者)는 태양이 창조되기 이전에는 시간이 존재하지 않았다고 하며 성서의 문제를 꼬투리잡기 시작하였고 수세기에 걸친 논쟁은 놀라운 추상적인 해석으로 교리를 확립하였다. 종교인들은 태초의 천지창조의 엇갈린 순서를 어떻게 해서든지 논쟁거리에서 해방될 수 있는 정의가 필요하였던 것이다.

1215년에 열린 제 4차 라테란공의회(公議會 Lateran Council)에서는 다음과 같이 교리를 확립하였다.

하나님은 "영적인 것과 유형적인 것, 성스러운 것과 세속적인 것을 모두" 동시에 무에서 창조하였다, 라고 정의하여 더 이상의 논쟁에서 벗어나기를 희망하였다.

1215년 라테란공의회 시기는 기계시계가 발명되기 이전이었으며 유럽은 312년 콘스탄티누스가 로마제국의 황제로 된 이래 다음 313년에 신교의 자유를 인정하는 「밀라노의 칙령 : Milan Edict」이 공포되고, 다시 콘스탄티누스제(Constantinus I. 274 - 337) 자신이 그리스도교로의 개종과 로마제국의 재통일에 의하여 국가와 교회가 굳게 결합되어 교회는 황제의 권위 하에 통합된 조직으로 되어 갔었다.

한편 서로마에서는 로마사교에 레오1세(Leo l. 재위 440∼461)나 그레고리우스1세(Gregorius I 재위 590∼604)라는 뛰어난 인물들의 배출에 의하여 로마 교회의 위신이 높아져 서로마 제국의 멸망 후에도 로마교회는 프랑크 왕국(Frankenreich)의 클로비스1세(Clovis I. 재위 481∼511)와 결합하여 교회의 지위를 부동의 것으로 하였다.

[그림 4] 성 베네딕트. 중세 유럽의 수도원 창시자이며 수도원의 기도시간을 확립하여 시간의 발전과 시계의 발전에 크게 공헌하였다.

각지서 설립되어간 수도원에는 각각 엄격한 기도시간이 정해져 있었는데 그의 기본으로 되는 것으로는 다음 표1과 같은 「성 베네딕트 회칙」에 의한 것이었다.

이처럼 수도원의 엄격한 기도시간은 중세 유럽인들의 시간에 대한 관심과 더불어 보다 더 정확한 시계의 출현을 갈망하게 된다.

기도시간 혹은 종규시간(宗規時間 : Canonical Hours)의 Canonical은 본래 Canon(측정막대)을 뜻하며, 이 어의가 종규로 전용된 것으로 당초는 유대교의 습관을 이어 받아 테루시아(Tertia 카돌릭 교회에서 행하는 제 3시의 기도의 명칭)와 세크시트(Sext 제6시의 기도)의 세 개의 기도에 상당하는 것 밖에 없었다.

그 후 시대와 더불어 변천하여 3세기에 들어서 로드스(Louds, 아침의 기도)와 베스펠스(Vespers, 저녁의 기도)의 두개가 가해져 다섯 개가 된 것이다.

[그림 5] 중세에 가장 크게 부흥했던 베네딕트 수도원. 베네딕트 회칙이 만들어 졌으며 기도시간을 체계적으로 만들어 사용하여 근대시간의 역사에 밑거름이 되었다.

이들의 기도시간에 관해서는 10세기의 문법학자 알흐릭크(955년경∼1020년경)는 그리스도 신앙에 있어서 "헌신의 시간"이라고 정의하고 있다. 이들 일곱 개의 기도시간을 현재의 시각과 대비시켜 보면 표1과 같게 된다.

로드수마튜티노	LAUDES MATUTINAE	아침의 기도	새벽 때
호라 프리마	HORA PRIMA	제 1의 기도	일 출 때
호라 텔시아	HORA TERTIA	제 3의 기도	오전 9시경
호라 섹스타	HORA SEXTA	제 6의 기도	정 오
호라 노나	HORA NONA	제 9의 기도	오후 3시경
호라 베스페라리스	HORA VESPERALIS	저녁의 기도	일 몰 시
콤프레트륨	COMPLETORIUM	마지막 기도	저 녁 때